Siargao y Mindanao forman el ángulo sureste del archipiélago filipno, a dos horas de vuelo de Manila o Cebú. Siargao es una pequeña isla en forma de lágrima, 437 km², bordeada al este por el Pacífico. Es esta exposición directa al océano abierto la que ha forjado su reputación entre los surfistas: la ola de Cloud 9, en General Luna, se forma sobre un arrecife coralino poco profundo y ofrece tubos regulares entre agosto y noviembre, período de mayor oleaje. El resto del año, la isla cambia de rostro y se presta más a la exploración de lagunas y manglares.

General Luna concentra los alojamientos, las escuelas de surf y los restaurantes. De allí parten los recorridos en scooter o tricycle hacia Pacifico al norte, Burgos más al oeste, o las piscinas naturales de Magpupungko en Pilar, accesibles con marea baja. Las tres pequeñas islas vecinas, Naked, Daku y Guyam, se visitan en el día en bangka, la embarcación tradicional con flotadores laterales. Del lado de Del Carmen, los 4.200 hectáreas de manglares albergan cocodrilos de agua salada y se recorren en piroga motorizada al amanecer o al atardecer.

Mindanao, segunda isla más grande del país con sus 97.000 km², es un universo completamente diferente. Aquí es donde el país muestra su rostro más diverso en términos étnicos y religiosos: Bisaya católicos al norte y al este, comunidades musulmanas Maranao y Tausug al oeste y al sur, pueblos Lumad de las tierras altas como los T'boli alrededor del lago Sebu, los Manobo, los Bagobo. Davao, en la costa sureste, es la gran metrópolis de la isla, conocida por su mercado de durian, su fruta emblemática de fuerte aroma, y como punto de partida hacia el monte Apo, la montaña más alta del país con 2.954 metros, cuya ascensión requiere de tres a cuatro días de caminata.

Al suroeste, alrededor de Koronadal y Surallah, el lago Sebu se extiende sobre 354 hectáreas a 700 metros de altitud, en el territorio ancestral T'boli. Allí se puede observar el tejido del t'nalak, tela de fibra de abacá teñida con cera y tanino, cuyos motivos son dictados a sus tejedoras en sueños por la diosa Fu Dalu. Más al este, Bukidnon ofrece mesetas de altura propicias para senderismo y rafting en el río Cagayan. Camiguin, pequeña isla volcánica frente a la costa norte, merece una parada por sus siete volcanes, sus fuentes termales de Sto. Niño y su cementerio sumergido en Catarman.

La cocina de Mindanao lleva la marca de sus múltiples influencias: el kinilaw, ceviche de atún o marlin marinado en vinagre de coco, es una especialidad de la costa; el rendang y el piaparan, plato de pollo con coco rallado, proceden del repertorio maranao; el suman sa lihiya, pastel de arroz glutinoso, acompaña el cacao local de Davao, una de las principales zonas productoras de cacao del país. También en Davao se cultivan la toronja y el mangostán, frutas que se encuentran en los puestos del Bankerohan Public Market.

Una parte del oeste de Mindanao, en particular la península de Zamboanga, el archipiélago de Sulu y ciertas zonas de Bangsamoro, está sujeta a recomendaciones de precaución de las cancillerías debido a tensiones locales y riesgos de secuestro. Nuestro equipo en Manila concentra sus itinerarios en las zonas abiertas y estables: Siargao, Surigao, Davao, el lago Sebu, Bukidnon, Camiguin. Seguimos continuamente la situación local para ajustar los recorridos si es necesario.

A descubrir

Cloud 9 y la costa de General Luna. La ola de arrecife de Cloud 9 atrae a surfistas entre agosto y noviembre, cuando la oleada del Pacífico se forma regularmente. Fuera de temporada, los pases cercanos de Quiksilver y Tuason siguen siendo practicables para niveles intermedios.

Magpupungko y las piscinas naturales. En Pilar, en la costa este de Siargao, el retroceso de la marea descubre cuencas naturales talladas en roca coralina, profundas de 2 a 4 metros. La ventana de acceso dura aproximadamente seis horas alrededor de la marea baja.

Manglares de Del Carmen en bangka. 4.200 hectáreas de manglares que se atraviesan al amanecer para observar garzas, martines pescadores y, en los canales más remotos, los cocodrilos marinos que aún pueblan el estuario.

Lago Sebu y tejedoras T'boli. A 700 metros de altitud en el sur de Mindanao, el lago Sebu alberga a la comunidad T'boli. Visita de los talleres de t'nalak en Lake Sebu Municipality y tirolina sobre las cataratas de Seven Falls.

Ascensión al monte Apo desde Kapatagan. De tres a cuatro días de caminata para alcanzar los 2.954 metros de la montaña más alta del país, a través de bosque de musgo, lago Venado y campos de azufre. Permiso obligatorio y guía local requerido por el Department of Tourism.

Cuándo ir

Siargao tiene un clima ecuatorial sin verdadera estación seca marcada. Los meses más estables van de marzo a principios de junio, con temperaturas de 27 a 32 °C y aguaceros cortos. La temporada de surf va de agosto a noviembre, período cuando la oleada es más regular pero también cuando los tifones pueden afectar la costa este: en diciembre de 2021 el tifón Odette devastó parte de la isla, ahora reconstruida. De diciembre a febrero, los alisios del noreste traen un clima más ventoso e inestable.

En el continente de Mindanao, la costa sur alrededor de Davao está protegida de los tifones por su latitud y permanece practicable casi todo el año, con una estación más seca de febrero a mayo. En altitud, en el lago Sebu o en el monte Apo, las noches descienden a 15 °C entre diciembre y febrero, lleve un suéter polar. La temporada de monzón del suroeste, de junio a septiembre, afecta principalmente la costa oeste y afecta solo moderadamente a Davao y Surigao.

Consejos prácticos

Cuente con un mínimo de 5 noches en Siargao para disfrutar tanto de la costa de General Luna, como de las tres pequeñas islas y del recorrido norte hacia Pacifico y Magpupungko. El aeropuerto de Sayak (IAO) recibe vuelos diarios desde Manila y Cebú. Para el continente de Mindanao, Davao (DVO) es el punto de entrada principal; cuente con 3 a 4 noches para combinar el mercado de Bankerohan, una excursión a la isla de Samal y un viaje hacia el lago Sebu, que requiere de 5 a 6 horas de conducción desde Davao.

Siargao combina bien con las Bisayas centrales, accesibles en vuelo directo desde Cebú, o con un retorno a través de Manila para continuar hacia Palawan o Luzón Norte. El nivel de confort en Siargao va desde la pensión simple hasta los resorts de lujo en General Luna; Mindanao sigue siendo más rústica, excepto en Davao. La región es apropiada para surfistas, viajeros en busca de encuentros culturales auténticos con los pueblos Lumad, y excursionistas para el monte Apo. Familias con niños pequeños: recomendamos enfocarse en Siargao y Camiguin.