Forêt de Bilar

La forêt de Bilar, officiellement intégrée au Rajah Sikatuna Protected Landscape, s'étend sur la route nationale entre Loboc et Carmen, dans l'intérieur de Bohol. Ce corridor forestier de forêt tropicale secondaire abrite une canopée dense de mahogany plantés, des fougères géantes et une faune discrète. C'est l'un des rares espaces boisés protégés de Bohol, souvent traversé en route vers les Chocolate Hills.

Infos pratiques en un coup d'œil

• Accès : sur la route nationale Loboc–Carmen (Bilar Man-made Forest Road), accessible en voiture, moto ou van de tourisme
• Entrée : gratuite pour traverser la route ; un droit d'entrée peut s'appliquer pour s'arrêter dans la zone protégée adjacente
• Durée conseillée : 15 à 30 minutes pour une halte photo ; plus si vous explorez les sentiers
• Tenue : aucune restriction vestimentaire, mais chaussures fermées recommandées pour les sentiers
• Accessibilité PMR : la route est praticable, mais les sentiers forestiers ne sont pas aménagés

Ce qu'on y voit

La forêt doit son caractère particulier à une plantation de mahogany (Swietenia macrophylla) réalisée dans les années 1960 pour lutter contre l'érosion. Les arbres forment un tunnel végétal au-dessus de la route sur environ deux kilomètres. Sous la canopée, des fougères arborescentes, des orchidées sauvages et des lianes tapissent les bas-côtés. Par temps clair, la lumière filtrée crée une atmosphère dense et verdoyante.

Histoire et contexte

La plantation de mahogany a été initiée par le gouvernement philippin pour restaurer les sols dégradés de l'intérieur de Bohol. Le site est aujourd'hui intégré au Rajah Sikatuna Protected Landscape, zone protégée qui honore le chef visayan Sikatuna, figure du premier traité de paix entre Philippins et Espagnols signé en 1565 avec Miguel López de Legazpi. La forêt abrite des espèces endémiques de Bohol, dont le tarsier philippin dans les zones adjacentes.

Les temps forts de la visite

Le tunnel de mahogany

La portion la plus photographiée : les troncs droits et hauts forment une voûte naturelle au-dessus de la chaussée. Tôt le matin, la brume matinale renforce l'effet de profondeur. C'est le point d'arrêt quasi systématique des circuits Bohol.

Les sentiers du Rajah Sikatuna Protected Landscape

Des sentiers balisés permettent de s'enfoncer dans la forêt secondaire. On peut y observer des oiseaux endémiques de Bohol, des lézards et, avec de la chance, des tarsiers dans leur habitat naturel — plus discrets ici qu'au sanctuaire de Corella.

La faune nocturne

Le tarsier philippin (Carlito syrichta), espèce protégée, est présent dans la zone tampon de la forêt. Les guides locaux peuvent organiser des observations au crépuscule, dans le respect strict des règles de protection de l'espèce.

Conseils pour les photos

La lumière idéale se situe tôt le matin, entre 6 h et 8 h, quand les rayons traversent obliquement la canopée. En milieu de journée, le contraste est trop fort. Positionnez-vous au centre de la route (en vérifiant l'absence de véhicules) pour capter la perspective du tunnel. Un objectif grand-angle valorise la hauteur des arbres. Les drones sont soumis à la réglementation philippine sur les zones protégées — vérifiez les autorisations locales avant de voler.

Situation et accès

La forêt de Bilar se trouve sur la route nationale reliant Loboc à Carmen, à environ 12 km de Loboc et à une trentaine de kilomètres de Tagbilaran, capitale de Bohol. La plupart des circuits organisés depuis Tagbilaran ou Panglao l'incluent comme étape entre la rivière Loboc et les Chocolate Hills. En transport indépendant, des jeepneys et vans relient Tagbilaran à Carmen via Bilar. La route est goudronnée et praticable en voiture de tourisme.

Aux alentours

• Chocolate Hills — les célèbres collines coniques de Bohol, à une trentaine de kilomètres vers Carmen.
• Rivière Loboc — croisières sur la rivière avec buffet flottant, à une dizaine de kilomètres vers l'ouest.
• Sanctuaire du tarsier de Corella — le meilleur endroit de Bohol pour observer le tarsier philippin dans un cadre éthique.
• Église de Baclayon — l'une des plus anciennes églises en pierre des Philippines, sur la côte sud de Bohol.