Épave de l'Okikawa Maru
Pétrolier japonais de 160 mètres coulé en 1944, l'Okikawa Maru est l'une des épaves les plus impressionnantes de la baie de Coron. Coraux, citernes et hélices attendent les plongeurs avancés.
L'Okikawa Maru est l'un des plus grands navires-citernes japonais coulés lors du raid américain du 24 septembre 1944 dans la baie de Coron. Reposant entre 20 et 47 mètres de profondeur, cette épave massive attire les plongeurs confirmés du monde entier. Sa taille imposante, ses superstructures encore debout et la vie marine qui la colonise en font une plongée d'exception dans l'archipel de Coron.
Infos pratiques en un coup d'œil
- Type de plongée : épave, niveau avancé (profondeur max ~47 m)
- Accès : uniquement en bateau depuis Coron Town, via une agence de plongée locale
- Durée conseillée : une plongée de 45 à 60 minutes selon le niveau et la configuration
- Niveau requis : plongeur avancé ou technique recommandé pour les parties profondes
- Équipement : lampe de plongée indispensable pour explorer l'intérieur
Ce qu'on y voit
L'Okikawa Maru mesure environ 160 mètres de long. La coque est largement intacte, couverte de coraux mous, d'éponges et de gorgones. Des bancs de poissons-soldats et de fusiliers circulent autour des superstructures. À l'intérieur, les citernes et les coursives révèlent encore des équipements d'époque. Des tortues de mer fréquentent régulièrement le site.
Histoire et contexte
Le 24 septembre 1944, l'aviation américaine lance l'opération Musketeer contre la flotte japonaise ancrée dans la baie de Coron. L'Okikawa Maru, pétrolier de la marine impériale, est touché et coule avec plusieurs autres navires. Ces épaves forment aujourd'hui l'un des champs d'épaves les mieux préservés d'Asie du Sud-Est, classé parmi les sites de plongée historiques les plus significatifs du Pacifique.
Les temps forts de la visite
La proue et les ancres
La proue, relativement peu profonde, est accessible aux plongeurs avancés sans équipement technique. Les ancres et les chaînes, recouvertes de coraux, offrent un cadre photographique saisissant.
Les citernes intérieures
L'Okikawa Maru étant un pétrolier, ses citernes sont vastes. La pénétration guidée révèle des espaces impressionnants, baignés d'une lumière filtrée. Une lampe puissante est indispensable.
La poupe et les hélices
La poupe repose à la plus grande profondeur du site. Les hélices, encore en place, sont recouvertes d'organismes marins. Cette zone est réservée aux plongeurs techniques ou très expérimentés.
Conseils pour les photos
La lumière naturelle pénètre bien en début de matinée sur les parties hautes de l'épave. Un grand angle est idéal pour rendre compte de la taille de la coque. À l'intérieur, une torche vidéo ou un flash externe restitue les couleurs des éponges et des coraux. Évitez de palmer près des sédiments pour ne pas troubler la visibilité.
Situation et accès
L'épave se trouve dans la baie de Coron, à environ 30 à 45 minutes en bateau depuis Coron Town. Toutes les agences de plongée locales proposent ce site, généralement combiné avec d'autres épaves ou avec le lac Kayangan lors d'une journée complète. L'accès est exclusivement maritime ; aucun transport terrestre ne mène au site.
Aux alentours
- Épave de l'Irako — autre navire-ravitaillement japonais coulé lors du même raid, réputé pour sa richesse en vie marine.
- Épave du Kogyo Maru — épave accessible aux plongeurs intermédiaires, avec du matériel militaire encore visible à bord.
- Lac Kayangan — lac de mer encaissé dans les falaises karstiques, accessible en snorkeling et en randonnée courte.
- Lac Barracuda — lac thermocline aux eaux stratifiées, expérience de plongée unique à Coron.
- Twin Lagoon — double lagon aux eaux turquoise, accessible en kayak ou à la nage.
Preguntas frecuentes
Un niveau plongeur avancé est recommandé. Les parties les plus profondes, notamment la poupe et les hélices, nécessitent une formation technique ou une expérience significative des grandes profondeurs.
Oui, la pénétration est possible dans les citernes et certaines coursives, toujours accompagné d'un guide local et avec une lampe puissante. La pénétration profonde est déconseillée sans formation spécifique en plongée épave.
La saison sèche, de novembre à mai, offre les meilleures conditions de visibilité et de mer calme. La saison des pluies (juin-octobre) peut rendre la navigation plus difficile et réduire la visibilité sous l'eau.
Oui. Les agences de Coron proposent des sorties multi-sites incluant deux ou trois épaves, parfois combinées avec le lac Kayangan ou le Twin Lagoon pour les non-plongeurs du groupe.
Les parties hautes de l'épave sont trop profondes pour le snorkeling. Ce site est exclusivement réservé aux plongeurs bouteille.
En haute saison (décembre-avril), il est conseillé de réserver sa sortie plongée la veille auprès d'une agence de Coron Town. Les places sur les bateaux sont limitées et les sites populaires se remplissent rapidement.
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